BELMONTE – NARRAÇÃO

O mundo acabara de assistir a Primeira Grande Guerra. Tratava-se agora de esquecê-la. Eram os estertores de uma década que findava para dar lugar aos anos loucos da década de vinte.

Abaixo da linha do Equador, nos trópicos não tão tristes, São Paulo tentava imitar as grandes capitais européias. Era ainda, na verdade, cheia de um provincianismo que a Semana de Arte Moderna de 22 iria chocar.

Mas a cidade já crescia. Erguiam-se os primeiros arranha céus, e os fordinhos e baratinhas invadiam as ruas à fantástica velocidade de 40 quilômetros por hora.

Na jovem metrópole tropical, a elegância e o bom tom ditavam, mesmo nos dias de maior calor, paletó, gravata, colete e chapéu.

À tarde as senhoras e senhoritas tomavam chá no Mappin Stores, uma sociedade anônima inglesa.

No teatro, Procópio era o grande nome. E nas telas, ainda mudas, Douglas Fairbanks e Charlie Chaplin faziam sucesso.

Mas a cidade tinha outros passatempos, nas páginas das revistas de humor e caricatura, da crônica mordaz e da crítica de costumes.

Em 1921, São Paulo ganha um novo jornal. Para o novo diário fora contratado um caricaturista que já vinha se tornando conhecido dos paulistanos. O jovem Benedito Bastos Barreto começara os rabiscos precocemente aos sete anos. Dez anos depois teria seu primeiro desenho publicado. Por essa época não sabia se seria médico ou humorista. Mas logo descobre que, dissecar sapos em laboratório, não era o seu forte. Assina BARRETO e seu traço ainda não encontrou um estilo próprio. Logo abandona a faculdade e  adota o pseudônimo de BELMONTE.

Nas páginas da FOLHA iria criticar tudo: a política, os costumes e, principalmente, o cotidiano de sua cidade.

Em 1925, lança um boneco que iria popularizá-lo e consagrá-lo,     definitivamente, como o grande caricaturista de São Paulo: seu nome, Juca Pato.

Juca surgiu para gritar contra os desmandos de políticos corruptos, dos exploradores do povo. Rapidamente tomou conta da cidade. O homem das ruas encontrava no Juca, seu defensor, alguém que gritava por ele. Era o custo de vida, o trânsito, a Light,  as repartições públicas, tudo enfim

A fama do Juca cresceu tanto, que começaram a aparecer vários produtos com o seu nome. Foi também nome de bar, ponto de encontro de artistas do rádio e do teatro. Na fachada, Juca brilhava nas noites da avenida São João.

Ainda na década de 20, foi Belmonte quem, a convite de Lobato, criou      graficamente os personagens do Sítio do Pica Pau Amarelo.

E as mulheres de Belmonte? Ah, as mulheres de Belmonte! Era uma     exclamação freqüente. Dizia-se até que elas estavam ficando mais famosas     que o Juca! Leves, graciosas, fatais e, principalmente, sensuais, desenhou    melindrosas e burguesas, mulheres de seu tempo e de todos os tempos.

NA RUA
- Não posso mais andar contigo nas ruas e ouvir ditinhos e pilhérias. 
- Não é para você que eles dizem...

ESSAS MODAS...
- Que é que está olhando?!
- Nada. Estou pensando em inventar umas saias de elástico.

NA INTIMIDADE
- Você foi comprar este divan não sei para que!...
- Está esplendido, serve para a gente DIVANEAR.

Em 1937, Getulio Vargas instala a ditadura no Brasil, mascarada sob o      nome de Estado Novo. Período que se caracterizou por perseguições e prisões àqueles que eram contrários ao novo regime.

Voz de Getulio Vargas: “Trabalhadores do Brasil!”

A ação do DIP – Departamento de Imprensa e Propaganda, atingiria    também o trabalho de Belmonte. Nessas ocasiões, substituía seus desenhos por outros, aparentemente sem sentido. Uma dica ao leitor que a charge do dia fora censurada.

Anos depois, seu lápis voltou-se para a Segunda Guerra e seus principais    personagens, criticando ferozmente, em charges diárias, o nazismo e o fascismo.

Tal foi o sucesso dessas caricaturas, que originaram três álbuns,                    
rapidamente esgotados.

Em mais de trinta anos de atividades ininterruptas, Belmonte deixou uma     
produção que impressiona pela quantidade e pela qualidade verdadeira documentação de sua época.

Uma das características desse artista autodidata que muito o diferenciava 
 dos artistas seus contemporâneos, era a sua versatilidade: Belmonte foi
 também ilustrador, cronista e historiador.
 
A Segunda Guerra terminara  há dois anos e o lápis de Belmonte se voltava novamente para o seu país e  sua cidade. Mas estava muito doente. Já não ia à redação fazendo seus desenhos em casa. Pouco antes de ser internado num hospital e vendo que o fim se aproximava, pediu um automóvel e, em companhia de alguns amigos, percorreu a cidade, à noite,  pela última vez. Com olhar vago e distante, recordava, talvez, cenas que reproduzira de uma São Paulo que não existia mais. Ele que fora intérprete popular dos seus dramas cotidianos.

FIM